L'UE autorise deux douzaines de produits alimentaires

Tout comme le fait la FDA en Amérique du Nord, l’EFSA évalue quels matériaux peuvent être utilisés dans les emballages des aliments et des boissons. | Jared Paben/Mise à jour sur le recyclage des plastiques

Un panel européen sur la sécurité alimentaire a donné son feu vert à une vingtaine d'entreprises souhaitant utiliser les technologies de recyclage Bandera, Erema, Polymetrix et Starlinger pour produire du RPET de qualité alimentaire.

Au cours des huit derniers mois, le groupe scientifique de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur les matériaux, enzymes et auxiliaires technologiques en contact avec les aliments (CEP) a donné son accord à deux douzaines de demandes. Dans tous les cas, le CEP a décidé que les technologies utilisées dans les applications sont capables de produire des flocons, des granulés et des feuilles de qualité alimentaire destinés à être utilisés dans des emballages alimentaires et de boissons 100 % RPET.

Dans l'Union européenne, les plastiques recyclés ne peuvent être utilisés dans les emballages d'aliments et de boissons que s'ils ont d'abord été examinés par l'EFSA pour leur sécurité. De cette manière, l’EFSA joue le même rôle que la FDA en Amérique du Nord.

Deux fois par an, Plastics Recycling Update rend compte des avis du CEP. Le tour d’horizon le plus récent a été publié en janvier 2023. Voici les déterminations du CEP publiées depuis le dernier tour d’horizon.

Le 9 mars, le panel a approuvé deux demandes d'utilisation de la technologie Vacurema Prime pour le recyclage du PET. Les candidatures provenaient de Creative Recycling World d'Arabie Saoudite et de Loreco Plast Recyclage de France.

Dans le procédé Vacurema Prime, les flocons lavés et séchés à la soude caustique chaude sont cristallisés et décontaminés à haute température et sous vide dans des réacteurs à deux lots. Ensuite, les réacteurs alimentent alternativement les flocons dans un réacteur continu en utilisant des températures élevées et un vide. Enfin, les flocons sont fondus dans une extrudeuse, les contaminants solides sont filtrés et le plastique est extrudé en granulés.

Le CEP a également approuvé un certain nombre de demandes visant à utiliser la technologie Erema Basic pour le recyclage du PET. Le 24 janvier, le comité a approuvé les candidatures de Steinbeis PolyVert d'Autriche et de Zhenjiang Ceville Recycled Fiber de Chine. Plus tôt, le 15 novembre 2022, le comité avait approuvé une demande pour cette technologie soumise au nom de Poly Recycling of Switzerland.

Dans le procédé Erema Basic, les flocons lavés et séchés avec de la soude caustique chaude sont introduits dans un réacteur doté d'un dispositif rotatif. Là, exposés à la chaleur et au vide, ils sont cristallisés et décontaminés. Les flocons sont ensuite déplacés vers une extrudeuse, où ils fondent et la matière fondue est filtrée et extrudée en granulés.

Les pellets issus des procédés Vacurema Prime et Erema Basic peuvent être utilisés pour produire des emballages 100 % RPET pour une variété de boissons et d'aliments. Les produits peuvent être remplis dans les conteneurs via un processus de remplissage à chaud ou non, et le stockage à long terme à température ambiante du produit et de l'emballage est autorisé.

Une exception à ce qui précède est que l'application Steinbeis PolyVert propose d'ignorer la granulation et de convertir la matière fondue de l'extrudeuse directement en feuilles, qui seraient ensuite utilisées pour créer des emballages thermoformés 100 % RPET pour aliments.

Quatre applications proposent de combiner les technologies de recyclage du PET fournies par Erema et Polymetrix. La technologie combinée s'appelle Vacunite.

Le CEP a approuvé toutes les candidatures. Ils provenaient de Renovapet d'Espagne (approbation du 9 mars), Steinbeis Polyvert d'Autriche (également approbation du 9 mars), Plastipak Iberia d'Espagne (approbation du 24 janvier) et Poly Recycling de Suisse (approbation du 27 octobre 2022).

L'offre Vacunite comprend à la fois le procédé Erema Basic et l'équipement Polymetrix SSP V-leaN. Le procédé Erema Basic, décrit ci-dessus, produit des pellets cristallisés, qui sont ensuite traités dans l'équipement de polycondensation à l'état solide (SSP) de Polymetrix. Plus précisément, les pastilles cristallisées sont préchauffées sous vide et flux de gaz pendant une durée déterminée. Ensuite, ils sont continuellement introduits dans un réacteur à contre-courant, où ils sont exposés à la chaleur, au vide et à un flux de gaz pendant une durée définie. Enfin, le plastique est granulé.